독일 나치와 소련의 독소전쟁이 발발한 지
6개월이 채 안됐을 시기, 세계가 혼란스러울 무렵인
1941년 12월 7일 아침, 일본제국은 미국의 진주만에
선전포고도 없이 공습을 가해 기습 도발을 시작한다
당시 일본과 진주만 사이의 거리는 6300km
지구의 반지름과 맞먹는 거리로 굉장히 먼 거리에
위치하여, 물자공급과 보급에 어려움을 겪을 수 밖에 없었다
심지어 위치 특성상 바다 한 가운데에서
몇 시간에 걸쳐 전투기를 몰고가 임무를 수행해야 했기 때문에
일본제국 역시도 진주만 공습의 성공 확률을 낮게 보았다
하지만 그 결과는,
군인과 민간인을 비롯해 3500명 가까이 전사하는 등
미국의 대참패로 끝나버리고,
결국 일본제국은 진주만 공습에 성공한다
또한, 공습에 의해 해군 세력이 거의 괴멸되고,
이 태평양 함대를 재건하는데에 미국은
6개월의 시간을 소비하게 된다
당시의 일본제국과 미국의 국력, 군사력을
미국:일본으로 수치화 해 간단히 비교한다면
국력은 12:1 군사력은 30:1 로,
미국이 압도적으로 우위에 있었다
이런 상황속에서 기습 공격에 참패를 당하니
당연히 미국 입장에선 자존심에 금이 가는 상황이었다
그렇다면 일본은 왜, 진주만 공습을 감행했을까?
당시 미국의 루즈벨트 대통령은 일본의 독식을 막고자
일본을 상대로 석유동결을 추진하고 있었다
일본은 당시 원유 수입의 80%를 미국에 의존하고 있어서
이대로 가다간 경제적, 군사적으로 어려움을 겪을게 뻔했다
그래서 일본은 이런 미국의 태도가 눈엣가시 였는데,
미국에게 본때를 보여주자는 무모한 여론이 나왔고
결과적으로는 진주만 공습의 계기가 되었지만
결정적으로는, 공습을 단행하여 미국의 함대를 궤멸시키고
그 사이에 동남아를 침공하여 원유를 확보하자는게
당시 일본제국의 계획이었다
결국 일본은 미국의 재건시기를 틈타 동남아 국가
(말레이시아, 필리핀, 싱가포르, 미얀마) 를 침략해
원유를 확보하는데에 성공하였고,
자신감을 얻은 일본은 미국에 또 한번 공습을 감행하게 되는데,
이것이 미드웨이 해전이다 (1942년 6월4일 ~ 1942년 6월7일)
하지만 미국도, 진주만 공습을 당한 뒤
복수심에 차올라 이미 칼을 갈고 있었고
결국 미국의 기습 공습을 받은 일본은
진주만 공습때와는 반대로 대참패를 기록하게 된다
미드웨이 해전에 참전한 항공모함 4척이
오히려 모두 침몰 당했고, 인적 피해로도
미국에 비해 압도적으로 많았다
결국 제공권 제해권을 모두 상실하였고,
이는 미국에 태평양 주도권을 빼앗긴 배경이 되었다
하지만 열세에 몰린 일본은, 이런 상황에도
무모하게 전쟁을 이어 나갔는데
이때 나온 많은이들을 경악하게 한 전술 중 하나가
그 유명한 가미카제 전술이다
가미카제 특공대는 자살특공대로
폭탄을 싣고 적진에 기관총을 난사하며 돌진하여
자살함으로써, 전쟁을 승리로 이끌어 간다는 것인데
이를 본 당시 미국은 가미카제가 애초부터
병력을 소모하여 자살하는것에 목적이 있다고 보고
바보 폭탄 (Fool Boom) 이라고 칭했다
출격 전, 일왕의 술 한잔을 마시며 비행기에 오르는
가미카제 특공대원들의 사진
당시 가미카제가 생겨난 배경은
미국과의 미드웨이 해전과 여러 숱한 전쟁들로 인해
숙련된 조종사를 잃은 일본은 단기간에 교육 시켜
전쟁에 참전시킬 대원들을 양성시키는 것이 목표였다
하지만 베테랑 조종사가 양성되려면
엄청난 비용과 시간이 드는것이 원칙
그래서 일본은 짧은 시간에 조종사를 교육시켜
최대의 효율을 이끌어내고자 하였고 이렇게 생겨나게 된 것이
바로 자살 특공대인 가미카제 특공대다
이렇듯 일본이 끈질기게 전쟁을 멈추지 않자
당시 트루먼 미국 대통령은 결단을 내리게 되는데
루즈벨트 대통령이 살아있었을 당시
극비에 진행시킨 핵폭탄 제조 프로젝트인
"맨해튼 프로젝트" 때 만들어 낸 핵폭탄을
일본에 투하하는 것이다
일본의 끊임없는 저항이 결국 히로시마 나가사키에
원자폭탄 피해를 입힌 결정적인 계기가 되기도 하였다..